功率因數（POWER FACTOR，簡稱PF）只適合在交流電路中，定義為電壓與電流之間的相位差(Φ)的余弦，用符號cosΦ表示，也可以是有功功率（real power；P）和視在功率（apparent power；S）的比值，即cosΦ=P/S，P為有功功率，S為視在功率 。

   功率因數的取值範圍為-1至1區間，大小與電路的負載性質有關， 負載通常分為三種：阻性、感性、容性。純阻性的負載功率因數為1，如白熾燈、電熱絲等電阻負載的功率因數為1。感性負載通常指電磁設備，如交流電機、變壓器、電感器等。容性負載是指電容負載，電感或電容性負載的電路功率因數都小於1。功率因數是一個重要的技術指標。功率因數是衡量電氣設備效率高低的一個係數。功率因數低，說明電路用於交變磁場轉換的無功功率大， 從而降低了用電設備的利用率，增加了電源線路供電損失。所以，供電部門對用電單位的功率因數有一定的標準要求。

     下面以幾種簡單的例子說明：

　 　以用電設備作例子。如：用電設備的功率為100個單位，也就是說，有100個單位的功率輸送到設備中。然而，因為大部分用電設備純阻性負載，存在固有的無功損耗，只能使用70個單位的功率。很不幸，雖然僅僅使用70個單位，卻要付100個單位的費用。(我們日常用戶的電能表計量的是有功功率，而沒有計量無功功率，因此沒有說使用70個單位而卻要付100個單位的費用的說法，使用了70個單位的有功功率，你付的就是70個單位的消耗)在這個例子中，功率因數是0.7，這種無功功率主要存在於電機設備中(如排風機、抽水機、壓縮機等)，又叫感性負載。功率因數是馬達效能的計量標準。

 　　每種電機系統均消耗兩大功率，分別是真正的有用功(叫千瓦)及電抗性的無用功。功率因數等於有用功除以總功率間。功率因數越高，有用功與總功率間的比率便越高，系統運行則更有效率。

 　　表徵電壓和電流的吻合程度，在感性負載電路中，電流波形峰值在電壓波形峰值之後發生。兩種波形峰值的分隔可用功率因數表示。PF越低，兩個波形峰值的距離則分隔越大。

     通常用現代的功率分析儀可以很輕易測出功率因數，推薦本公司的單相功率分析儀AWE2101-URS。